Ernst Richel werkte naast zijn middelbare school en studie van 1978 tot 1986 als ambachtelijk korenmolenaar (gezel) te Vlaardingen op stellingkorenmolen “Aeolus” onder meester molenaar Niek Boekestijn en studeerde Nederlands Recht in Leiden aan de Rijksuniversiteit. Ernst is afgestudeerd (1990) in de bedrijfsrechtelijke richting. Tijdens de studie maakte hij deel uit van diverse besturen, waaronder het bestuur van de mensa van studentenvereniging Quintus. Zijn stage in het kader van de bedrijfsrechtelijke afstudeervariant liep hij bij de Stichting Cesmetel te Leidschendam, in welk kader hij onder andere, op verzoek van Prof. Mr. M. Rood, onderzoek deed naar de uitspraken van de bedrijfscommissie. Ernst restaureert van tijd tot tijd oude stucplafonds en hij zet zich in voor behoud van monumenten en industrieel erfgoed.